Navigating Controversial Issues in German Denominational RE
Discussing Challenges and Opportunities in an Era of Growing Super-diversity
DOI:
https://doi.org/10.20377/rpb-1941Keywords:
Super-diversity, controversial issues, RE teachers, German RE, denominational REAbstract
This paper examines the role of denominational religious education (RE) in regard to dealing with controversial issues (CIs), particularly in the context of the increasing super-diversity in Germany. In German RE, primarily structured along denominational lines, teachers, topics, and sometimes students are of the same religious denominations (‘denominational triad’). Comparing this approach with integrative models from other European contexts, the article points out both strengths and limitations in regard to discussing CIs. Empirical findings suggest that denominational RE can foster religious maturity and democratic values when teachers implement didactic standards and present a balanced view. However, challenges include risks of indoctrination and avoidance of CIs, influenced by teachers’ religiosity or authoritarian tendencies. The discussion concludes that the effectiveness of both denominational and integrative RE models depends on specific contextual and pedagogical factors, relativizing the assumption that integrative models are the preferred form of RE in order to discuss controversial issues.
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